關塔那摩，位於古巴東南部，為世界最大、屏障最佳的海灣之一，長約19公里，寬約9公里，出海口為一條狹窄的水道，可容納大型船舶，靠近連接大西洋和加勒比海的向風水道，戰略地位重要。百多年前，美國為支持古巴脫離被殖民的命運而與西班牙大動干戈，並且贏得了自此能將拉丁美洲視為自家後院的一戰。根據一項租借條約，美國在此建立了一個大型海軍基地，後又增建要塞和機場，關塔那摩一百多平方公里的土地於是成了美國歷史最久，也是唯一在共產國家的軍事基地。1934年的附加條款規定，租約只能在雙方同意下才能解除，換句話說，即使古巴不願意，美國硬要霸占，租約仍有效維持。1959年古巴革命以來，卡斯楚將美國對關塔那摩的強佔視為肉中刺，並拒絕接受每年區區4085美元租金的屈辱。
