古埃及，穀物像是種貨幣，儲存穀物的筒倉則具有銀行和糧倉的功能。像玉米般高聳形狀的筒倉由泥磚蓋成，內壁糊上灰漿，外牆塗以白粉。工人背著裝有穀物的籃子，循著梯子爬上頂端的小窗旁，將籃內的穀物倒入；從倉底的小門，則可把存糧拿出。
文／顏敏如 Yen Minju
宗教信仰是現象界之外，對人類有所作用卻又不是常人可知領域的解答。這解答的來處究竟是經驗的歸納，還是解答本身對人的啟發，則因宗教而異。
自古至今，期望處處受照顧，時時保平安的多神信仰，隨著人類存在而生生不息。也因此猶太、基督與伊斯蘭教的一神信仰，便顯得相當特殊。它們不但一起特殊，也一起強調，自己所信仰的是唯一真神。
新約聖經的基礎是舊約，伊斯蘭則脫胎自猶太教。舊約一神的「特殊現象」是神啟，這是教會給教友的訊息。學術界、考古學界對這位「據說是把自己啟示給人類的神」的出處，有些爭論；有人認為一神概念和閃族古老的傳統信仰有關，有的則強調，一神信仰其實來自古埃及。奧地利的精神分析大師佛洛依德所寫「摩西與一神教」一書(Mosesand Monotheism)，更是支持了後者的論點。主張人類的一神信仰源自埃及的學者，是以埃及確實出現過尊崇唯一真神的短暫時期為理論依據。
古代埃及和許多部族傳統一樣，是多神信仰，其中Ra是擁有創造能力的太陽神。第十八王朝的法老王阿肯那頓(Akhenaten)則特別把「阿桐」（Aton或Aten）提高到顯赫的地位。「阿桐」是太陽光輪，是太陽神Ra的一部份，他普照大地，無形也無象。阿肯那頓不僅宣佈阿桐為最高，也是唯一的神，更讓自己成為人民與阿桐交流的媒介。一開始阿肯那頓仍然保留其他神祇的神性，不久便獨尊阿桐，否認其他傳統神明。阿肯那頓這種反抗眾神、反抗堅實傳統，令人驚愕的大膽作為，其實是政治鬥爭的算計。
地位至高的太陽神Ra和埃及國家的保護神Horus以及底比斯（Thebes，在今觀光城Luxor境內）的地方神阿目（Amoon）合而為一。神明的聯合當然是人為的結果，也就是祭司們聯結三神做為自己的後盾，企圖坐大的明顯徵兆。阿肯那頓則透過貶低「勢力無限擴張」的地方神阿目，打擊逐漸和王室分庭抗體的底比斯祭司階層，以確保自己的地位。由於阿肯那頓把全部精神放在政爭上，忽略了埃及本身的盟友以及在亞洲的殖民地，而導致國力嚴重衰退。此外，排除祭司，目的雖是削弱教權在國家的地位，卻只對上層階級有所作用，和一般民眾沒有直接關係。嚴重違背埃及百姓傳統生活的一神論，當然無法順利生存。這個「新興」信仰只延續了十多年，便隨著阿肯那頓逝世而告消失。
佛洛依德認為，摩西曾是「阿桐」信仰的教士，在阿肯那頓死後，被迫離開埃及。有些人則以為，阿肯那頓的一神信仰並未真正消失，而是潛入地下，跟著猶太人出埃及，經過西奈沙漠，來到流奶、流蜜的聖地。等到建基於猶太教的伊斯蘭征服埃及之後，一神信仰又巧妙地回到原始新生地。
阿肯那頓曾為他所推崇的阿桐神寫了首讚美詩：
祢的創造是多麼多彩繽紛
它們全藏在了人臉的背面
噢，唯一的主，再也沒有其他！
祢依照自己的想望創造了世界
當祢孤獨時：所有的人，牲畜，以及野獸
任何在地上的，以腳走路
在高處的，以它們的羽翼飛翔
敘利亞與努比亞國，埃及的土地
祢安放每個人在他的位置
祢提供他們的需要：
人人有食物，他的生命時間也有了測量
他們的舌頭在語言裡分開
他們的天性也一樣分開
他們的皮膚有所分別
就像祢辨識出其他的民族
祢在地上創造尼羅
並帶領向前，只要祢願意
依照祢為自己而創造他們的方式
保育埃及子民
他們的主，和他們一起疲乏
所有土地的主，為他們升起
白晝裡的阿桐，宏偉中的巨大
…
峻嶺向上突出，山谷向下沈落，
各個都停在祢那指定的處所。
祢劃定了界限，都不越過，
免得大水再把大地淹沒。
…
祢使青草和植物生出，
餵養牲畜，為給人服務。
…
上主祢的化工是何其浩繁
全是祢以智慧所創辦
祢的受造物遍地充滿
…
祢一噓氣，萬物創成，
祢使地面，更新復興。
願上主的光榮永世無窮，
願上主喜樂自己的化工。
…
根據讚美詩學的研究，這類的創作在古中東地區並不少見。舊約聖詠是否受了阿肯那頓讚美詩的影響，學界的爭論相持不下。
有趣的是，舊約裡的幾件事情，確實和埃及傳說及生活習慣存在著某些聯結。
約西元前2500年，埃及第四王朝法老Snefru是個仁慈的君王，他所建立的金字塔至今仍有三個存在，他所引介的建築法，讓開羅城郊的Giza金字塔成為世界古代七景之一。據傳Snefru有天在尼羅河上悠閒航行時，負責操漿的侍女之一突然哭了起來，原來她的綠松石頭飾掉入水中消失了。Snefru願意給她一顆新的，侍女卻執意要原來的、可以帶來好運的那一顆。Snefru於是招來祭司作法，將尼羅河水分開，並在河底找到那顆遺失的寶石。這傳說自然令人聯想到，摩西帶領天主子民為了逃避埃及士兵追趕而將紅海海水分開的故事。
由於連年乾旱，閃族人把牲畜趕到尼羅河流域，以為生計；此外，也有人被俘、遭販賣而成為埃及富有人家的奴隸；這些都是史書上記載，閃族人從巴勒斯坦地向西遷徙的原因。創世紀第42章「雅各伯派子購糧」，希伯來文中有「剝下」（lishbor，לשבור）的字眼，用以描述去埃及取得糧食以避免飢餓的旅程。
古埃及，穀物像是種貨幣，儲存穀物的筒倉則具有銀行和糧倉的功能。像玉米般高聳形狀的筒倉由泥磚蓋成，內壁糊上灰漿，外牆塗以白粉。工人背著裝有穀物的籃子，循著梯子爬上頂端的小窗旁，將籃內的穀物倒入；從倉底的小門，則可把存糧拿出。一旦筒倉裝滿，上下缺口便以泥漿封死，避免鳥蟲「侵食」。發生糧食危機時，即可「剝下」泥層，取得糧食，免除眾人的飢餓。這種「剝下並傳播以免除飢餓」的舉措，不就像舊約伊撒意亞58章7節：豈不是要人將糧食分給飢餓的人…，以及教會彌撒中的領取聖體禮儀？
現代埃及人對自己死後遭遇火葬的恐懼，當然來自古埃及保存屍體並製成木乃伊的悠久傳統。屍體製成木乃伊是為了讓死後離開身體的靈魂能夠認得前身，以便有個歸處。屍體製成木乃伊雖然全世界都有記錄，從埃及製造木乃伊的高超技術與出產木乃伊的驚人數量，古埃及人對肉身復活的巨大期望可見一斑。而以埃及與猶太人關係密切的角度看，天主教信經裡的「肉身復活」，以及因此而衍生的輕火葬，重土葬等觀念，似乎有跡可循。
「我信全能的天主父，天地萬物的創造者」對基督徒早已經是理所當然，不過這理所當然的來龍去脈實在值得玩味。
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